Das Gerüst ist weg

Einige der Bauschuppen in New York beginnen einzustürzen und offenbaren das Wunder eines offenen Bürgersteigs.

In meinem Block in der Upper West Side ist vor Kurzem etwas Schönes aufgetaucht, etwas, das New Yorker heutzutage häufiger sehen. Das Gerüst, das zwei Gebäude weiter unten an der Straße überragte, wurde abgebaut, und zum ersten Mal seit langer Zeit kamen die Fassaden eines eleganten Wohnhauses und der angrenzenden Kirche zum Vorschein.

Dieser umlaufende Schuppen auf dem Gehweg, der, wie ein Arbeiter bestätigte, seit mehr als 15 Jahren an Ort und Stelle stand und sich über eine ganze Ecke des Central Park West und der 96th Street erstreckte, war besonders behindernd. Abgesehen davon, dass es ein Zufluchtsort für Tauben und Waschbären ist, liegt es auch vollständig an einer belebten Kreuzung, an der eine U-Bahn-Station und eine Crosstown-Bushaltestelle zusammenlaufen, zusammen mit einer Ampel und einem Bagel-Gebäckwagen, der bei morgendlichen Pendlern beliebt ist.

Der durch das Gerüst strömende Fußgängerverkehr verursachte einen schrecklichen Stau, insbesondere beim Versuch, einen ungeduldigen Hund in den Park zu bringen. Viele davon waren Prellungen am Ellbogen, zerrissene Jacken und verdrehte Knöchel, die ich ertragen musste, als ich mich an die Metallpfosten des Schuppens klammerte und an den hervorstehenden Gelenken festhielt, um dem Körperkontakt mit anderen auszuweichen. Nach einer Begegnung mit einem Eisenrohr musste ich den Kaugummi aus meiner Hose ziehen.

Der Abbau dessen, was so lange gestanden hatte, dauerte nur wenige Tage. Abgesehen von Vogelkot und verfärbten Wänden begrüße ich jetzt die Gesichter zweier hübscher Gebäude und einen offenen, schattenfreien Bürgersteig, auf dem ich im Zickzack laufen kann, wie es sich für einen New Yorker gehört. Die südwestliche Ecke der West 96th Street atmet endlich auf und lässt die Sonne herein.

Natürlich sind Gerüste ein notwendiger Bestandteil des städtischen Lebens – historisch gesehen das Produkt neuer Baustellen, auf denen auch Bauwagen, Umzäunungen und umgeleitete Wege, die sich in die Straße schlängeln, vorhanden sind. Bei diesen Projekten tickt normalerweise die Gelduhr, und die Entwickler sind nur allzu erpicht darauf, die Barrieren so schnell wie möglich niederzureißen, um ihre Trophäen zu präsentieren.

Was wirklich zu einem Anstieg der Gehwegschuppen führte – darunter auch solcher, die ihr Verfallsdatum weit überdauern –, waren die Fassadensicherheitsinspektionen bestehender Gebäude, die alle fünf Jahre gemäß dem als Local Law 11 bekannten Mandat von 1998 vorgeschrieben waren. Die Schuppen, die normalerweise mit Wellblechstreifen bedeckt sind, Unterstützen Sie Arbeiter beim Erklimmen der oberen Stockwerke für Reparaturen und schützen Sie Fußgänger vor herabfallenden Trümmern. Aber wie bei jedem Bauauftrag kommt es häufig zu Arbeitsengpässen, sodass das Gerüst monatelang oder länger stehen bleibt. Und wie Connor Harris bemerkte: „Viele andere dicht besiedelte Städte schaffen es, die Sicherheit von Fußgängern mit weitaus weniger belastenden Anforderungen zu gewährleisten.“ Viele Gebäudeeigentümer versäumten es, die durch LL 11 vorgeschriebenen Verfugungs-, Mauerwerks- und Außenverbesserungen umzusetzen, für die die Schuppen errichtet wurden, was zu einer dauerhaften Verunreinigung auf Straßenniveau führte. Bis 2020 überschwemmten mehr als 11.000 dieser Gebäude die Stadt.

Abgesehen davon, dass sie Licht stehlen, sind die Schuppen oft ein Magnet für Hausbesetzer, Drogenkonsumenten und Ratten. Ich wurde einmal von einer Bande von Highschool-Schülern angegriffen, die einen Schuppen in der Nähe meines Büros als Clubhaus nutzten. Und für diejenigen unter uns, denen die Vorstellung, unter einer Leiter hindurchzulaufen, Angst macht: Seien Sie besonders vorsichtig, wenn Sie sich einem Gerüst nähern, insbesondere einem Gerüst, auf dem gerade gearbeitet wird – es ist schwer, einen Schuppen zu finden, über den nicht eine orangefarbene Leiter ragt des Durchgangs, bereit zum Verhexen.

Aber die Schuppen können auch nützlich sein, indem sie Schutz vor Regen bieten und Macho-Typen improvisierte Outdoor-Fitnessstudios bieten, die die Balken für Klimmzüge nutzen. Der hartnäckigste Hund pinkelt gerne an dem abgenutzten Netz eines Schuppens entlang.

Credit-Bürgermeister Eric Adams für die Beschleunigung der Inspektionen und die Durchsetzung von Gerüstgesetzen sowie für die im März eingeführten Gesetze, die eine längere Nutzung von Schuppen ohne tatsächliche Arbeit verhindern sollen. Gemäß dem Gesetzentwurf H-0972 werden Eigentümer – darunter Genossenschaften und Eigentumswohnungen sowie Vermieter – für verspätete Reparaturen zur Rechenschaft gezogen, während die Stadt versucht, die Verfahren für Arbeitsgenehmigungen zu rationalisieren. Glücklicherweise müssen neue Schuppen mindestens 12 Fuß hoch sein, was dazu beitragen dürfte, das klaustrophobische Gefühl bei denjenigen zu lindern, die täglich durch sie hindurchgehen. Es wird auch ein Gesetzentwurf (H-0971) vorgeschlagen, der Inhaber von Schuppengenehmigungen verpflichtet, durch die Bauwerke beschädigte städtische Bäume zu ersetzen oder zu sanieren.

Aber blauer Himmel ist nicht ganz in Sicht. Laut einem faszinierenden Online-Tracker des Department of Buildings sind in den fünf Bezirken rund 8.960 Schuppen aktiv, die sich über mehr als 2 Millionen Fuß erstrecken – und unmöglich zu messende Schatten auf die Straßen New Yorks werfen. Der durchschnittliche Schuppen beträgt 480 Tage; 241 haben fünf Jahre oder länger überdauert, darunter eines, das ein Apartmenthaus aus dem Jahr 1917 in Hamilton Heights abdeckt, in dem einst Thurgood Marshall und WEB Dubois lebten, und das seit 2006 besteht (es wird schließlich entfernt und die Eigentümer mussten hohe Geldstrafen verhängen).

Dennoch sind in meiner Nachbarschaft plötzlich helle neue Wege ohne Gerüst aufgetaucht. Ladenfronten und Restaurants wirken einladender. Ich vermeide es nicht länger, an Trader Joe's auf der Columbus Avenue vorbeizugehen, dessen langjährige Gerüste und schwere Ladeausrüstung einen gefährlichen Hindernisparcours darstellten. Und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie ein bestimmter Schuppen verschwunden ist: derjenige, der in den letzten drei Jahren mein eigenes Wohnhaus verhüllte. Die Arbeiten liegen auf Eis, während das Team auf neue Terrakottafliesen aus England wartet und sich auf die Reparatur einer Dachbrüstung vorbereitet. Wir hoffen, dass wir irgendwann im Jahr 2024 das Licht der Welt erblicken.

Allan Ripp leitet eine Presseagentur in New York. Sie finden ihn auf Twitter unter @arippnyc.

Fotos mit freundlicher Genehmigung des Autors

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